Die Bayerische Staatsministerin Dr. Beate Merk wurde am 1. August 1957 in Nordhorn geboren. Nach dem Studium der Rechts- und Politikwissenschaften legte sie in München das erste und auch das zweite juristische Staatsexamen ab. 1991 promovierte sie in Würzburg zum Dr. jur. utr. Ihre berufliche Laufbahn führte die CSU-Politikerin zunächst in das Bayerische Staatsministerium des Innern sowie als juristische Staatsbeamtin an das Landratsamt Neu-Ulm. Nach einer kurzen Tätigkeit in der Bayerischen Staatskanzlei kehrte sie im Juni 1995 als Oberbürgermeisterin nach Neu-Ulm zurück. Zum 14. Oktober 2003 wurde die gebürtige Niedersächsin zur Bayerischen Staatsministerin der Justiz ernannt. Im Oktober 2008 wurde ihr Ministerium um den Verbraucherschutz erweitert, so dass sie nunmehr als Bayerische Staatsministerin der Justiz und für Verbraucherschutz fungiert. Ebenfalls seit Oktober 2008 vertritt Frau Dr. Merk die bayerische Bevölkerung als Abgeordnete im Bayerischen Landtag. Von 2003 bis 2008 war sie Bezirksrätin im Bezirkstag Schwaben. Daneben bleibt sie seit 1996 als Kreisrätin in Neu-Ulm ihren kommunalpolitischen Wurzeln treu. Als stellvertretende Parteivorsitzende und Präsidiumsmitglied gestaltet die Juristin, die außerdem Berzirksvorsitzende der Frauen-Union Schwaben ist, die Geschicke der CSU grundlegend mit. Im Juli 2011 wurde sie zur Ehrensenatorin der Hochschule Neu-Ulm ernannt.